Du livre à la toile : comment j’utilise A Dictionary of Color Combinations dans mon travail

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Le livre est toujours quelque part sur mon espace de travail. Parfois, je l’utilise de manière ciblée, parfois je le feuillette simplement parce qu’il est agréable à regarder. A Dictionary of Color Combinations de Sanzo Wada n’est pas pour moi un ouvrage de référence que j’ouvrirais une fois par an. C’est un outil de référence, une boussole, un moyen d’affiner mon instinct chromatique.

Dans mon article précédent, j’expliquais ce qu’était A Dictionary of Color Combinations, d’où il venait et comment l’utiliser. Dans cet article, je vais plus loin : je montre comment quatre de mes propres peintures s’inspirent directement de palettes spécifiques du livre. Non pas comme une théorie, mais comme une pratique.

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La théorie des couleurs derrière le livre : dominante, secondaire et accent

Avant d’aborder les peintures, voici l’essentiel de la théorie des couleurs qui rend A Dictionary of Color Combinations si utile.

Chaque palette du livre se compose de 2 à 4 couleurs, mais la manière dont elles sont réparties est tout aussi importante que les couleurs elles-mêmes. Voici la proportion classique que j’utilise :

Ce qui rend A Dictionary of Color Combinations unique par rapport aux autres théories des couleurs (comme celles d’Itten ou de Munsell), c’est que Wada ne donne aucune règle sur les couleurs qui peuvent être associées. Il montre simplement quelles combinaisons fonctionnent, et c’est à vous de déterminer les proportions. Cela rend le livre si flexible et si adaptable à une approche personnelle.

Ci-dessous, je montre comment j’ai appliqué cela dans quatre peintures concrètes.

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Pourquoi A Dictionary of Color Combinations plutôt que simplement votre propre instinct ?

C’est une question légitime. Je peins de manière abstraite, intuitive, à partir de mon instinct. Pourquoi alors consulter un livre ?

Parce que les combinaisons de couleurs de A Dictionary of Color Combinations ne remplacent pas mon instinct, elles l’affinent. Lorsque je vois une combinaison qui me touche, je me demande : pourquoi cette association de couleurs fonctionne-t-elle ? Quelles sont les proportions ? Quelle couleur fait le plus d’effet et laquelle ne fait que soutenir ? Je pose ces questions devant la toile. Le livre n’est pas une recette, c’est une conversation.

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Soho | Original

A Dictionary of Color Combinations #276 : Seashell Pink, Eosine Pink, Yellow Green, Black

Soho a commencé par un sentiment d’énergie et de contraste. La ville, le bruit, la chaleur des briques et des néons. La combinaison de couleurs n°276 de A Dictionary of Color Combinations m’a donné la structure : une sous-couche rose comme base, un jaune-vert vif pour créer de la tension et du noir comme point d’ancrage.

Ce qui m’a frappé dans cette palette, c’est la façon inattendue dont elle fonctionne. Seashell Pink et Eosine Pink sonnent presque comme des couleurs douces, mais à côté de Yellow Green et Black, elles prennent du caractère. La douceur disparaît. Il ne reste quelque chose d’urbain, quelque chose qui crée une friction agréable.

Dans la peinture, j’ai utilisé les teintes roses comme dominantes (60-70 % de la surface), le jaune-vert comme couleur secondaire et le noir comme accent. Pas littéralement, pas sous forme de plages de peinture, mais comme une sous-couche qui transparaît à travers les couches.

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Pale Divide | Étude

A Dictionary of Color Combinations #134 : Eosine Pink, Light Mauve, Red Violet

Pale Divide est peut-être l’œuvre la plus fidèle à A Dictionary of Color Combinations que j’aie réalisée. La combinaison de couleurs n°134 est une palette de trois teintes rose-violet qui sont très proches les unes des autres, mais suffisamment différentes pour créer de la tension. Pas de contraste, pas de cri. Seulement de la gradation.

C’est exactement ce qu’est cette peinture : une séparation douce, une frontière que l’on remarque à peine. Les couleurs se fondent les unes dans les autres, mais ne sont jamais identiques. Eosine Pink comme teinte la plus chaude, Light Mauve comme transition, Red Violet comme point le plus profond.

Cette palette m’a appris quelque chose sur la retenue. Moins il y a de contraste, plus l’attention se porte sur la texture, sur le mouvement de la peinture, sur la surface elle-même. Pale Divide est une peinture qu’il faut observer de près.

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Vonitsa Sun | Original

A Dictionary of Color Combinations #301 : Spectrum Red, Aconite Violet, Rainette Green, Ivory Buff

Vonitsa est un petit village de Grèce. J’y suis allé en été, en plein milieu de la journée, lorsque la lumière était si vive que tout semblait vibrer. La combinaison de couleurs n°301 de A Dictionary of Color Combinations a parfaitement capturé ce sentiment : Spectrum Red comme la chaleur, Aconite Violet comme l’ombre que l’on recherche, Rainette Green comme le vert qui survit malgré la sécheresse, Ivory Buff comme la lumière délavée.

C’est une palette pleine de tension. Quatre couleurs qui ne s’associent pas naturellement, mais qui évoquent ensemble quelque chose que l’on reconnaît sans pouvoir le nommer. C’est ce que Wada comprend si bien dans A Dictionary of Color Combinations : la couleur n’est pas une décoration, c’est une émotion.

Dans Vonitsa Sun, j’ai utilisé Ivory Buff comme dominante, presque comme une base blanche qui porte tout. Spectrum Red et Aconite Violet comme l’énergie qui la traverse. Rainette Green comme le plus petit accent, mais le plus surprenant.

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Quiet Hours | Étude

A Dictionary of Color Combinations #228 : Carmine Red, Neutral Grey, Pale Yellow Lemon

Pour moi, une étude est une exploration. Plus petite, plus libre, moins dense. Quiet Hours a été réalisée tôt le matin, dans cette lumière qui n’a pas encore décidé ce qu’elle allait être. La combinaison de couleurs n°228 de A Dictionary of Color Combinations s’y prêtait parfaitement : Carmine Red comme la chaleur que l’on ressent mais que l’on ne voit pas encore, Neutral Grey comme le silence lui-même, Pale Yellow Lemon comme la première lumière qui traverse une fenêtre.

Ce qui me frappe dans cette combinaison de couleurs, c’est la façon inattendue dont le rouge et le jaune fonctionnent avec le gris. Sur le papier, cela semble chargé. En pratique, avec les bonnes proportions, c’est la palette la plus apaisante des quatre. Neutral Grey occupe la plus grande surface. Carmine Red transparaît comme une sous-couche. Pale Yellow Lemon touche la surface en un seul point.

C’est la leçon qu’A Dictionary of Color Combinations me répète sans cesse : il ne s’agit pas des couleurs que vous choisissez, mais de l’espace que vous leur accordez.

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Ce que j’apprends à chaque fois d’A Dictionary of Color Combinations

Quatre peintures, quatre combinaisons de couleurs, quatre fois la même découverte : la force ne réside pas dans la couleur elle-même, mais dans les proportions. A Dictionary of Color Combinations montre que même les combinaisons de couleurs les plus inattendues fonctionnent si l’on répartit correctement la dominance.

Je remarque aussi que les noms de couleurs du livre sonnent parfois plus intenses qu’ils ne ressortent dans la peinture. Eosine Pink, Spectrum Red, Carmine Red. Cela sonne avec vivacité. Mais en mélangeant, en travaillant par couches et en veillant aux proportions, ces couleurs deviennent quelque chose d’autre. Quelque chose de plus doux, de plus personnel. C’est la différence entre une combinaison de couleurs sur le papier et une peinture sur toile.

A Dictionary of Color Combinations me donne un point de départ. Ce qui se passe ensuite sur la toile, c’est la conversation.

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Essayez vous-même

Vous avez A Dictionary of Color Combinations ? Choisissez une combinaison de couleurs qui vous plaît et peignez quelque chose avec. Ne mélangez pas littéralement les couleurs, mais utilisez l’ambiance comme guide. Regardez ce qui se passe lorsque vous laissez la couleur dominante occuper 70 % de votre toile. Regardez ce que fait l’accent lorsqu’il ne représente que 5 %.

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Foire aux questions

Utilises-tu A Dictionary of Color Combinations pour chaque tableau ?

Pas toujours, mais souvent. Parfois, je commence par une intuition et je cherche ensuite dans A Dictionary of Color Combinations quelle combinaison de couleurs s'en rapproche le plus. Parfois, je commence par le livre et je laisse une combinaison déterminer la direction. Les deux fonctionnent.

Dois-je mélanger les couleurs exactement comme indiqué ?

Non. Les noms de couleurs sont indicatifs, ce ne sont pas des recettes. L'important, c'est le rapport entre elles et l'ambiance, pas les valeurs exactes des pigments.

Cette théorie des couleurs fonctionne-t-elle aussi pour d'autres techniques que la peinture ?

Absolument. Les illustrateurs, les designers textiles, les décorateurs d'intérieur et les graphistes utilisent A Dictionary of Color Combinations exactement de la même manière. Les principes sont universels.

Les tableaux de cet article sont-ils toujours disponibles ?

Clique sur les liens de chaque œuvre pour connaître leur disponibilité actuelle. Les originaux sont uniques, donc une fois vendus, c'est fini. Les Art Prints sont disponibles en permanence.

Où puis-je acheter A Dictionary of Color Combinations ?

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