Del color al arte: cómo el libro de Monica Rotgans ha cambiado mi visión del color

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Hay muy pocos libros de color buenos en neerlandés. La mayoría de las obras de referencia sobre teoría del color están traducidas del inglés o alemán y, por ello, carecen de la franqueza con la que te hablan. Van kleur naar kunst, de Monica Rotgans, es una excepción. Es un libro sobre el color en neerlandés que cumple seriamente lo que promete: la conexión entre la teoría del color y la práctica de la creación.

Lo utilizo como fuente de inspiración y obra de consulta, junto con A Dictionary of Color Combinations, de Sanzo Wada. Se complementan de una manera que explico a continuación.

¿Quién es Monica Rotgans?

Monica Rotgans es una artista y docente neerlandesa especializada en el color y su uso en las artes visuales. Van kleur naar kunst está escrito desde la práctica de una creadora, no desde la teoría de un académico. Se nota en el tono: accesible, directo y con mucha atención a cómo funciona el color en el lienzo, en lugar del papel.

El libro es relativamente desconocido en los Países Bajos fuera de los círculos de la educación artística, lo que lo hace aún más interesante como obra de consulta. En él encontrarás información que no se encuentra fácilmente en la literatura habitual en inglés y, desde luego, mucho menos en neerlandés.

¿Qué contiene el libro?

Van kleur naar kunst aborda la teoría del color desde múltiples perspectivas: la física de la luz y el color, la psicología de la percepción del color y la aplicación del color en las artes visuales. Rotgans analiza los modelos clásicos de color, pero los traduce sistemáticamente a la práctica del pintor.

Temas que se abordan:

• Los contrastes de color y cómo actúan en el ojo
• La influencia de los colores del entorno en la percepción de un color
• La temperatura del color y cómo la luz cálida y fría guía una composición
• La armonía del color y cuándo la tensión es más útil que la armonía
• El efecto psicológico de los colores y lo que eso significa para el espectador

Lo que distingue al libro de muchas otras obras sobre teoría del color es la atención que presta a la percepción. Rotgans explica por qué los colores se ven diferentes según lo que hay a su alrededor, cómo la luz cambia el color y cómo puedes, como pintor, influir conscientemente en lo que experimenta el espectador.

Cómo utilizo el libro en mi trabajo

No utilizo Van kleur naar kunst como un manual de pasos, sino como obra de consulta. Cuando me encuentro con un problema de color en una pintura —una combinación que no funciona, una composición que no transmite calma— recurro al libro para comprender qué está pasando.

Es una forma diferente de trabajar que con Wada. Utilizo Wada antes de pintar, como punto de partida para una paleta. Utilizo Rotgans durante o después de pintar, cuando quiero comprender por qué algo funciona o no.

Por eso, los dos libros se complementan muy bien.

La teoría del color visible en mis pinturas

Los conocimientos de Van kleur naar kunst se pueden ver directamente en mi trabajo. Tres pinturas que lo ilustran bien:

Soho | Original — una pintura en la que la temperatura del color guía la composición. Los tonos cálidos y fríos se alternan de una manera que crea tensión sin que haya un color dominante. Precisamente el tipo de equilibrio que Rotgans describe cuando habla de contraste térmico.

Pale Divide | Original — basada en la paleta #134 de Wada, pero las proporciones se han determinado en función de la teoría del color. El rosa salmón apagado funciona como acento precisamente porque el entorno es tan neutro —un principio que Rotgans analiza en detalle.

Arc | Original — una pintura en la que la forma y el color trabajan juntos. La línea curva refuerza la transición de color; el color refuerza el movimiento de la forma. Esa interacción entre composición y color es uno de los temas centrales del libro.

La diferencia con otros libros de color

Hay muchos libros sobre teoría del color. Los más conocidos son probablemente Interaction of Color, de Josef Albers, y The Art of Color, de Johannes Itten. Ambos son clásicos, pero también son densos y abstractos. Están escritos para un público académico y requieren tiempo y concentración para comprenderlos.

Rotgans es más accesible. El libro está en neerlandés, los ejemplos son concretos y la teoría se traduce sistemáticamente a la práctica de la creación. Para un artista independiente que no ha asistido a una academia de arte, eso marca una gran diferencia.

Esto no significa que Rotgans sea superficial. La teoría es sólida y los conocimientos son matizados. Pero la barrera de entrada es menor, y eso hace que el libro sea más útil como obra de consulta diaria.

La teoría del color en la práctica: qué hago concretamente con ella

En mi trabajo utilizo muchos colores apagados y rotos —colores que ya contienen algo de gris o blanco. Es una elección consciente, pero también conlleva un riesgo: los colores apagados pueden parecer rápidamente sin vida si las proporciones no son correctas.

Rotgans explica cómo funciona el contraste de color con una saturación baja: las pequeñas diferencias de tono o temperatura se perciben como mayores cuando el entorno es neutro. Ese conocimiento me ha ayudado a trabajar de forma más consciente con las proporciones de mis paletas —no añadir más color, sino utilizar de forma más inteligente lo que ya hay.

Este es el tipo de conocimiento que no encontrarás en un libro de inspiración como Wada. Requiere teoría, y Rotgans la ofrece de una manera que puedo aplicar directamente.

¿Para quién es este libro?

Van kleur naar kunst es adecuado para cualquiera que trabaje seriamente con el color y quiera comprender la teoría que hay detrás. Puede ser un pintor principiante que quiera dominar la armonía del color, pero también un artista experimentado que quiera respaldar su intuición con conocimientos.

El libro está en neerlandés, lo que lo hace accesible para un público amplio. La teoría no es demasiado densa, los ejemplos son concretos y el formato es claro. No es un libro que se lee de principio a fin, sino una obra de consulta que se vuelve a tomar una y otra vez cuando tienes una pregunta específica.

Van kleur naar kunst y A Dictionary of Color Combinations: juntos son más fuertes

Si quieres leer más sobre cómo utilizo Wada en mi trabajo, lee también:

• Dictionary of Color Combinations de Sanzo Wada: el libro de color que inspira a los artistas desde hace 90 años
• A Dictionary of Color Combinations: la guía completa para artistas

Preguntas frecuentes

¿Dónde puedo comprar Van kleur naar kunst de Monica Rotgans?
El libro está disponible en librerías neerlandesas y en línea. Busca el título y el nombre de la autora.

¿El libro es adecuado para principiantes?
Sí. La teoría está escrita de forma accesible y los ejemplos son concretos. No necesitas conocimientos previos para sacar provecho de él.

¿Utilizas el libro para cada pintura?
No para cada pintura. Lo tomo cuando quiero comprender un problema de color o cuando quiero poner a prueba mi intuición con la teoría.

¿Cuál es la diferencia con Sanzo Wada?
Wada es un libro de inspiración: combinaciones de color listas para usar como punto de partida. Rotgans es una obra de consulta teórica: una explicación de por qué los colores funcionan como funcionan. Se complementan.

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