Print Club. april 2026: The Hills That Witnessed
Share
⏱️ 10 minuten leestijd
De april 2026 editie van de Print Club. is onderweg. Deze maand stuurde ik The Hills That Witnessed, een werk dat ik maakte als directe reactie op de aanhoudende oorlogen in het Midden-Oosten en het voortdurende lijden in Palestina. Dit is geen neutrale blog. Dit is een persoonlijk statement, vanuit mijn werk en vanuit mijn overtuiging.
Hoe dit werk ontstond
Terwijl ik aan dit schilderij werkte, kon ik de beelden niet van me afzetten. Luchtaanvallen op Iran. Ziekenhuizen in Gaza die worden gebombardeerd. Kinderen onder het puin. Families die vluchten zonder te weten waarheen. Het zijn geen abstracte geopolitieke feiten, het zijn mensen. En die mensen verdienen het om gezien te worden, ook in de kunst.
Volgens het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken (OCHA) zijn er sinds oktober 2023 meer dan 50.000 Palestijnen gedood in Gaza, waarvan het overgrote deel burgers. Meer dan 90% van de bevolking is intern ontheemd geraakt. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) documenteerde herhaaldelijk aanvallen op ziekenhuizen en medische infrastructuur, wat een schending vormt van het internationaal humanitair recht zoals vastgelegd in de Geneefse Conventies.
Amnesty International concludeerde dat de behandeling van de Palestijnse bevolking neerkomt op apartheid en misdaden tegen de menselijkheid. Human Rights Watch deed vergelijkbare bevindingen. Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) oordeelde in januari 2024 dat Zuid-Afrika's zaak van genocide tegen Israël "plausibel" is en beval voorlopige maatregelen.
Dit zijn geen meningen. Dit zijn gedocumenteerde feiten van de meest gezaghebbende internationale instellingen ter wereld.
Bronnen
OCHA – Humanitarian Situation Update Gaza (doorlopend bijgewerkt)
WHO – Attacks on Health Care in Gaza, 2023-2024
Amnesty International – Israel's Apartheid Against Palestinians, 2022
Human Rights Watch – A Threshold Crossed, 2021
ICJ – Application of the Genocide Convention (South Africa v. Israel), januari 2024
Het schilderij: een figuur zonder naam
In The Hills That Witnessed beweegt een eenzame figuur door een uitgestrekt, rood landschap. De mantel wappert in de wind. Geen gezicht, geen identiteit, geen duidelijke bestemming. Alleen beweging. Alleen de beslissing om door te gaan.
Die anonimiteit is bewust. Zodra je een gezicht toevoegt, wordt het een portret van één persoon. Zonder gezicht wordt het een portret van iedereen. De Palestijnse moeder die haar kind draagt door puin. De Iraanse student die protesteert op straat. De Syrische vluchteling die al tien jaar in een kamp leeft. De Jemenitische vader die zijn gezin probeert te voeden onder een blokkade. Ze zijn allemaal in die figuur.
De heuvels in de titel zijn geen decoratief element. Heuvels getuigen. Ze staan er al eeuwen, lang voor de grenzen werden getrokken, lang voor de namen veranderden, lang voor de bommen vielen. Ze zullen er nog staan als dit voorbij is. Dat tijdloze perspectief zit in het werk ingebakken.
De rode tinten in dit werk symboliseren zowel vernietiging als veerkracht. Rood is bloed, maar rood is ook vuur dat warmte geeft. Rood is gevaar, maar rood is ook de kleur van de aarde zelf, van leven, van grond waarop mensen hun wortels hebben. Het landschap voelt hard en eindeloos aan, maar de figuur gaat door. Dat doorzettingsvermogen werd het hart van dit schilderij. Geen hopeloosheid, maar uithoudingsvermogen.
Een politiek statement, geen neutrale kunst
Ik geloof niet in neutrale kunst als de wereld brandt. En ik begrijp de reflex om kunst buiten de politiek te houden, om te zeggen: "kunst is voor iedereen, kunst verbindt, kunst mag geen kant kiezen." Maar die neutraliteit is zelf een keuze. Zwijgen is ook een positie innemen.
De kunstgeschiedenis is vol met werken die weigerden te zwijgen. Picasso's Guernica (1937) was een directe aanklacht tegen de bombardementen op de Baskische stad door nazi-Duitsland en het Franco-regime. Käthe Kollwitz maakte haar hele leven lang werk over armoede, oorlog en verlies, vanuit een expliciet socialistisch perspectief. Francisco Goya schilderde de gruwelen van de Napoleontische oorlogen in Spanje met een directheid die zijn tijdgenoten schokte. Banksy maakt zijn werk op de muren van de Westelijke Jordaanoever.
Kunst die kiest is niet minder kunst. Soms is het juist meer.
De aanvallen op Gaza zijn geen conflict tussen twee gelijke partijen. Het is een bezetting die al meer dan 75 jaar duurt, erkend als zodanig door de VN in tientallen resoluties. Het is collectieve bestraffing van een burgerbevolking, wat expliciet verboden is onder Artikel 33 van de Vierde Geneefse Conventie. Het is de systematische vernietiging van civiele infrastructuur: scholen, ziekenhuizen, watervoorzieningssystemen, universiteiten, bibliotheken.
Meer dan 130 journalisten zijn gedood in Gaza sinds oktober 2023, volgens het Committee to Protect Journalists (CPJ), het hoogste aantal in een enkel conflict in de moderne journalistieke geschiedenis.
Ik veroordeel dat. Ondubbelzinnig. En ik veroordeel de politieke leiders, zowel in de regio als in het Westen, die dit mogelijk maken door wapens te leveren, veto's uit te spreken in de VN-Veiligheidsraad, of simpelweg te zwijgen. Nederland heeft jarenlang F-35 onderdelen geleverd aan Israël, totdat het Gerechtshof Den Haag in 2024 oordeelde dat dit moest stoppen vanwege het risico op schendingen van het internationaal humanitair recht. Dat vonnis was een historisch moment, maar ook een aanklacht: we wisten het, en we deden het toch.
Bronnen
Committee to Protect Journalists – Journalist casualties in the Israel-Gaza conflict, 2024
Gerechtshof Den Haag – Vonnis F-35 export naar Israël, februari 2024
ICRC – Vierde Geneefse Conventie, Artikel 33
VN Algemene Vergadering – resoluties inzake Palestina
UNESCO – Cultural Heritage Destruction in Gaza, 2024
Kunst als getuige
De titel The Hills That Witnessed gaat over getuigenis. Over het feit dat er altijd iets is dat ziet, ook als mensen wegkijken. De heuvels zagen het. De kunst ziet het. En jij, als kijker, ziet het nu ook.
Er is een lange traditie van kunst als getuige van onrecht. De Mexicaanse muralisten Diego Rivera en José Clemente Orozco maakten hun werk expliciet politiek, als reactie op kolonialisme en klassenongelijkheid. De Harlem Renaissance gebruikte kunst als instrument van waardigheid en verzet tegen racisme. In de hedendaagse context zijn er kunstenaars als Larissa Sansour, een Palestijns-Deense kunstenaar wiens werk de Palestijnse ervaring verbeeldt via sciencefiction en documentaire esthetiek, en Sliman Mansour, een van de meest invloedrijke Palestijnse schilders, wiens werk de band met het land en de identiteit centraal stelt.
Deze kunstenaars maken werk vanuit een directe persoonlijke ervaring die ik niet heb en niet kan claimen. Maar ik kan wel solidariteit tonen. Ik kan weigeren te zwijgen.
The Hills That Witnessed is mijn bijdrage aan die traditie van getuigenis. Klein, misschien. Maar aanwezig.
Casablanca en wat ik daar leerde
Begin april bracht ik een weekend door in Casablanca. Ik liep door de medina, dronk thee met mensen die ik net had ontmoet, luisterde naar verhalen in een taal die ik niet volledig begreep maar toch aanvoelde.
Casablanca is een stad van contrasten. De Hassan II-moskee, een van de grootste ter wereld, staat aan de rand van de Atlantische Oceaan. Vlak ernaast liggen wijken waar mensen leven in omstandigheden die je in Nederland zelden ziet. De stad is modern en oud tegelijk, westers en diep Arabisch, arm en rijk, luid en stil.
Wat me trof was hoe anders alles eruitzag op het oppervlak, en hoe identiek alles was eronder. Dezelfde wens naar veiligheid. Dezelfde liefde voor familie. Dezelfde angst voor verlies. Dezelfde hoop dat morgen beter wordt dan vandaag. Mensen in Casablanca volgen het nieuws uit Gaza met een betrokkenheid en pijn die ik in Nederland zelden zo direct voel. Het is niet ver weg voor hen. Het is dichtbij. Cultureel, religieus, menselijk.
Die ervaring werd onlosmakelijk verbonden met dit werk. De figuur in het schilderij vertegenwoordigt geen specifiek persoon, land of religie. Het is iets universeels. Menselijke volharding. De stille kracht van doorgaan, ook als alles om je heen instort.
"Verschillende talen, tradities en overtuigingen, maar uiteindelijk willen mensen overal hetzelfde: veiligheid, liefde, verbinding en de vrijheid om te leven zonder angst."
Jordy Koumans, KOJO Art
De kleur rood: een kunsthistorische noot
Rood is een van de meest geladen kleuren in de kunstgeschiedenis. Het is de kleur van bloed, van gevaar, van passie, van revolutie. In de iconografie van de westerse kunst staat rood voor martelaarschap en opoffering. In de Chinese cultuur staat het voor geluk en voorspoed. In de Arabische wereld heeft rood complexe connotaties van zowel gevaar als kracht.
Mark Rothko, een van de grootste kleurveldschilders van de twintigste eeuw, gebruikte rood om emotionele diepte te creëren die woorden niet kunnen bereiken. Zijn rode doeken zijn tegelijk beklemmend en bevrijdend. In The Hills That Witnessed gebruik ik rood niet als decoratief element maar als emotionele taal. Het landschap is rood omdat het landschap heeft geleden. Maar het is ook rood omdat het nog leeft. Rood is de kleur van bloed dat stroomt, van een hart dat klopt, van vuur dat warmte geeft.
Waarom ik dit werk koos voor de Print Club.
Ik had ook een veilig werk kunnen sturen. Iets moois, iets decoratiefs, iets dat nergens over gaat. Maar dat voelde oneerlijk, zowel naar jou als lid van de Print Club. als naar mezelf als kunstenaar.
De Print Club. is voor mij meer dan een abonnement. Het is een directe verbinding tussen mijn werk en de mensen die het willen ontvangen. Jullie kiezen er bewust voor om elke maand een stuk van mijn wereld in huis te halen. Dat vertrouwen neem ik serieus. En dat betekent ook dat ik eerlijk ben over wat me bezighoudt, ook als dat ongemakkelijk is.
Ik geloof dat kunst ook een moment van reflectie kan zijn. Een herinnering dat zelfs in tijden van verdeeldheid onze gedeelde menselijkheid sterker is dan de dingen die ons scheiden. Maar die gedeelde menselijkheid vraagt ook iets van ons. Ze vraagt dat we niet wegkijken. Dat we niet normaliseren. Dat we blijven zeggen: dit is niet goed.
The Hills That Witnessed is mijn manier om dat te zeggen.
Wat je kunt doen
Kunst kijken is een begin. Maar als je verder wilt gaan, zijn er organisaties die directe hulp bieden aan mensen in Gaza en de bredere regio:
- UNRWA – het VN-agentschap voor Palestijnse vluchtelingen
- Artsen zonder Grenzen – actief in Gaza en omliggende gebieden
- War Child Nederland – focust op kinderen in conflictgebieden
- Oxfam Novib – humanitaire hulp en structurele armoedebestrijding
Je hoeft niet alles op te lossen. Maar je kunt wel iets doen.
Over de Print Club.
De Print Club. is een maandelijks abonnement waarbij je elke maand een geselecteerde, gelimiteerde print van KOJO Art ontvangt, direct van mij naar jouw deur. Elke editie gaat vergezeld van een persoonlijke brief met de context achter het werk. Geen algoritme, geen groothandel, geen tussenpersoon. Gewoon een kunstenaar die zijn werk deelt met mensen die het willen ontvangen.
Nog geen lid van de Print Club.?
Veelgestelde vragen
Wat is de Print Club. van KOJO Art?
De Print Club. is een maandelijks abonnement waarbij leden elke maand een gelimiteerde, geselecteerde print ontvangen van KOJO Art, inclusief een persoonlijke brief van Jordy Koumans over het werk en de context erachter.
Wat is The Hills That Witnessed?
The Hills That Witnessed is een schilderij van Jordy Koumans, gemaakt als reactie op de aanhoudende onrust in het Midden-Oosten. Het toont een eenzame figuur in een rood landschap als symbool van menselijke veerkracht en doorzettingsvermogen in tijden van conflict.
Waarom maakt KOJO Art politiek geladen kunst?
Jordy Koumans gelooft dat kunst niet neutraal hoeft te zijn. Kunst heeft een lange geschiedenis als instrument van getuigenis, protest en solidariteit. The Hills That Witnessed past in die traditie, van Picasso's Guernica tot de hedendaagse Palestijnse kunst.
Wat symboliseren de rode tinten in het werk?
De rode tinten staan voor zowel vernietiging als veerkracht. Rood is de kleur van bloed en gevaar, maar ook van vuur, warmte en leven. Het landschap is hard, maar de figuur gaat door. Dat contrast is de kern van het werk.
Kan ik nog een print van The Hills That Witnessed bestellen?
De Print Club. edities zijn gelimiteerd en exclusief voor leden. Bekijk de printcollectie voor beschikbare werken, of word lid van de Print Club. voor toekomstige edities.
Verzendt KOJO Art ook buiten Nederland?
Ja, KOJO Art verzendt wereldwijd. De Print Club. is beschikbaar voor iedereen, waar ook ter wereld.
Over KOJO Art
KOJO Art is de merknaam waaronder ik, Jordy Koumans, schilder en verkoop. Mijn werk omvat abstracte schilderijen, color field paintings en gelimiteerde prints. Ik verzend wereldwijd. Bekijk de volledige collectie.
